Kertakäyttöiset vaahtomuovista valmistetut ruoka-astiat ovat vaahtopolystyreenistä (PS) valmistettuja astioita.
Tälle materiaalille on ominaista sen keveys, lämmöneristysominaisuudet, öljynkestävyys, vedenkestävyys (erinomainen vettä hylkivä), korroosionkestävyys, hyvä kemiallinen stabiilisuus, helppo käsittely ja alhaiset kustannukset.
Tämä materiaali ei kuitenkaan kestä korkeita lämpötiloja. Polystyreenin pehmenemispiste on noin 110-120 astetta, kun taas sen depolymerointilämpötila ylittää 280 astetta. Kuitenkin käytännön käytössä, kun sisällä olevan ruoan lämpötila ylittää 65 - 90 astetta, astiassa olevat haitalliset aineet voivat kulkeutua elintarvikkeeseen. Siksi näitä astioita ei suositella liian kuuman ruoan säilyttämiseen, eikä niitä saa laittaa mikroaaltouuniin lämmitettäväksi.
Joitakin alikuntoisia tuotteita voidaan valmistusprosessin aikana väärentää laittomasti aineilla, kuten teollisella kalsiumkarbonaatilla, kierrätetyllä jätemuovilla, teollisella parafiinivahalla tai fluoresoivilla valkaisuaineilla. Kun nämä aineet joutuvat kosketuksiin elintarvikkeiden -erityisen kuumien tai rasvaisten ruokien- kanssa, ne voivat huuhtoutua ulos ja aiheuttaa siten riskin ihmisten terveydelle.
